Ele é chamado de “TOI
700d” e está a 100 anos-luz de distância.
Por RTP*,
Washington/EUA
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| 📷 Reprodução / NASA |
A Nasa, agência espacial
norte-americana, anunciou nessa segunda-feira (6) a descoberta de um planeta do
tamanho da Terra, a orbitar uma estrela a uma distância que torna possível a
existência de água, em área identificada como habitável.
O planeta é chamado de
"TOI 700 d" e está relativamente próximo da Terra, a 100 anos-luz de
distância, informou a agência.
A descoberta foi feita
pelo satélite Tess, "projetado e lançado especificamente para encontrar
planetas do tamanho da Terra e a orbitar estrelas próximas", explicou o
diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa, Paul Hertz.
Outros planetas
semelhantes foram descobertos antes, principalmente pelo antigo telescópio
espacial Kepler, mas este é o primeiro do Tess, lançado em 2018.
O Tess descobriu três
planetas a orbitarem a estrela, denominados "TOI 700 b",
"c" e "d". Somente o "d" está na chamada área
habitável. É quase do tamanho da Terra (20% a mais), circula a estrela em 37
dias e recebe o correspondente a 86% da energia fornecida pelo Sol à Terra.
Os pesquisadores geraram
modelos baseados no tamanho e tipo da estrela, a fim de prever a composição da
atmosfera e a temperatura da superfície.
Uma das simulações,
segundo a Nasa, indica um planeta coberto por oceanos, com "uma atmosfera
densa dominada por dióxido de carbono, semelhante à aparência de Marte quando
jovem, de acordo com as suposições dos cientistas".
Uma face deste planeta
está sempre voltada para a sua estrela, como é o caso da Lua com a Terra, um
fenômeno chamado de rotação síncrona. Essa face estaria constantemente coberta
de nuvens, de acordo com este modelo.
Outra simulação prevê uma
versão da Terra sem oceanos, onde os ventos soprariam do lado oculto em direção
à face iluminada.
Vários astrônomos estão
agora oservando o planeta com outros instrumentos, tentando obter novos dados
que possam corresponder a um dos modelos previstos pela Nasa.
*Emissora pública de
televisão de Portugal
